Eccoci tornati al documentario sulla vita e le opere di Walt Disney. Nell’ottava parte, si parla dell’ingresso della Disney nel live action con una serie di film girati in Inghilterra – per venire incontro alle richieste del governo inglese, che nel dopoguerra voleva che i soldi incassati con il cinema in UK rimanessero nel territorio del Regno. Disney contribuì al cinema “in carne ed ossa” praticamente inventando lo storyboard, che sarebbe poi diventato popolare tra i registi della New Hollywood come Spielberg e Lucas. Per la verità, Disney già creava gli storyboard per i suoi film d’animazione, ma fu proprio l’idea di applicare il metodo al cinema dal vivo che rivoluzionò la lavorazione dei film.

Durante gli anni inglesi, il cui primo parto fu L’isola del tesoro (1950), Disney conobbe e iniziò una proficua collaborazione con il regista Ken Annakin (morto poco tempo fa) e con il maestro della tecnica “Matte” (antenata pittorica dell’attuale schermo verde) Peter Ellenshaw.

Il video procede raccontando come dalla costruzione di un treno in scala 1:8, che Disney volle per la sua nuova casa, nacque l’idea di creare un parco di divertimenti ispirato alle splendide strutture ed attrazioni del parco Tivoli di Copenhagen. Nasce così Disneyland.

L’attualità entra per la seconda volta, oggi, nel nostro blog, e ci sentiamo costretti a fermarci un attimo per renderne conto: Michael Jackson, il re del pop, è morto stamattina presto. Anche se sembra assurdo postare, in un blog dedicato all’animazione, un “necrologio” a una pop-star accusata (ma assolta!) di pedofilia, beh… non lo è. Perché, tra gli exploit filmici di Jackson c’è Captain EO, un film diretto da Fracis Ford Coppola, prodotto e scritto da George Lucas e fotografato da Vittorio Storaro. In pratica, il meglio de meglio, a cui si aggiunge James Horner alle musiche – anche se due canzoni furono scritte da Jackson apposta per il film.

Voi direte: ma tutto questo cosa c’entra con Disney? C’entra, c’entra… perché Captain EO non è uscito al cinema, ma nei parchi di divertimenti Disney, dove è stato proiettato nelle sale 3D per anni e anni! E, dato che Disney è anche sinonimo di “musical”, poteva la più grande pop-star del mondo non metterci del suo? Ecco a voi, dunque, Captain EO.

So long, Jacko.

Spezziamo un po’ la nostra routine (d’altronde bisogna farlo, altrimenti ci si annoia), per mostrarvi un paio di novità su Alice nel paese delle meraviglie, il film che Tim Burton sta girando per la Disney, con Mia Wasikowska (Alice), Johnny Depp (Il Cappellaio Matto), Helena Bonham Carter (Regina Rossa) e Anne Hathaway (Regina Bianca). Oggi hanno iniziato a circolare un nuovo logo e una nuova foto della protagonista.

Qui trovate anche il nuovissimo sito ufficiale del progetto e qui un sacco di belle immagini che illustrano il look dei protagonisti e il design delle scene. Qui sotto invece andiamo indietro con la memoria fino al primo, mitico film d’animazione Disney, con il “Non compleanno”!

Qui invece un episodio delle Alice Comedies.

Bambi è forse il primo incontro di ogni bambino con il termine “tragedia”: un’esperienza così forte da aver scatenato centinaia di battute nel corso dei decenni, su spettatori talmente sconvolti da essere costretti a frequentare lo psicanalista anche da adulti. Eppure, l’avventura che segue ripaga con gli interessi la tristezza generata dalla drammatica sequenza che vedete qui sotto, quella in cui muore la mamma di Bambi.

Per sdrammatizzare, ecco un simpatico trailer del film.

E continuiamo oggi con un altro celebre spezzone da Fantasia: “La danza delle ore”, balletto tratto dall’opera “La Gioconda” di Amilcare Ponchielli. Questo segmento vede la danza degli Ippopotami, ma l’episodio originale presenta, tra gli animali danzanti, anche struzzi, alligatori ed elefanti. Una bella prova del potere che ha l’animazione di rendere aggraziata e poetica anche un’immagine evidentemente antitetica come quella di un grosso pachiderma che sculetta in tutù.

Ecco a voi uno dei più noti corti animati della storia, L’apprendista stregone. Nato, appunto, come corto per la serie Silly Symphonies, e con lo scopo di riportare in auge Topolino che stava perdendo notorietà contro il più fortunato Donald Duck, L’apprendista stregone riprende alcune caratteristiche dell’animazione muta. La parte sonora, infatti, è unicamente affidata al brano L’apprenti sorcier (1897) di Paul Dukas, diretto da Leopold Stokowski. A causa del budget eccessivo ($125.000) che sarebbe stato impossibile da recuperare per un corto, Disney decise di ampliare il progetto, creando così il film a episodi Fantasia.

Un’ultima nota: l’animatore Fred Moore è responsabile del nuovo look di Topolino, quello con cui lo conosciamo ancora oggi.

Il 1940 fu un anno incredibile per i Walt Disney Studios, che se ne uscirono con due dei massimi capolavori dell’animazione mondiale: Pinocchio e Fantasia. Per vederli, in Italia avremmo dovuto aspettare il dopo-guerra, ma anche da noi segnarono l’immaginario di intere generazioni e ancora oggi sono considerati delle pietre miliari per i ragazzi. Ecco un famoso spezzone in cui vediamo Pinocchio alle prese con Mangiafuoco (Stromboli, nell’originale).

Qui la versione italiana.

Siamo arrivati al punto in cui la vita di Walt Disney e del suo studio si incrocia con i drammatici eventi della Seconda Guerra Mondiale. Nella sesta parte del documentario si parla di Pinocchio, Fantasia e Bambi, mentre la settima si concentra maggiormente sulla vita privata di Disney. Come conseguenza dell’attacco di Pearl Harbor, e dell’entrata in guerra degli USA, l’esercitò occupò per motivi strategici parte degli studios.

Dopo la guerra, in pieno maccartismo, il creatore di Topolino tocca uno dei punti più oscuri e dibattuti della sua biografia, quando testimonia contro lo sciopero dei suoi lavoratori davanti al Comitato per le attività anti-americane.

Ecco a voi uno degli spezzoni più celebri non solo della storia Disney, ma della storia dell’animazione in generale: il brano “Hei ho”, cantato dai proverbiali sette nani in Biancaneve e i sette nani (1937). Sempre magico.

Esce questo fine settimana al cinema (ed è il film che tutti vogliono vedere), in molte sale in 3D, l’attesissimo Coraline e la porta magica, accolto da un coro unanime di consensi negli Stati Uniti, dove è uscito a febbraio, e in altri paesi.

Coraline è una ragazza vitale e curiosa che viene porta dai genitori, troppo impegnati in un lavoro che svolgono in casa e che gli lascia ben poco tempo per dedicare alla bambina l’attenzione di cui ha bisogno, a vivere in una cadente e sinistra casa di campagna, abitata da ancor più decadenti e strampalati vicini. Attraverso una porta magica Coraline scoprirà un mondo parallelo alla sua realtà, in cui tutto, a cominciare dalla sua “altra mamma”, è splendido, colorato e luminoso e ovviamente i genitori hanno per lei tutto il tempo e le attenzioni che vuole. Peccato che per restare in questo mondo ci sia un prezzo da pagare…

Questo, in breve, l’avvio della storia di Neil Gaiman da cui lo “specialista” Henry Selick ha tratto questo capolavoro dell’animazione in stop-motion realmente impreziosito da un uso del 3D che si presta in modo assolutamente eccezionale a dare corpo, sostanza e vita ai film realizzati con questa tecnica.

Coraline è un film perfetto per il pubblico adulto alla ricerca di una storia che, seppur, per ragazzi, viene raccontata con delicatezza e poesia e con una tecnica d’animazione di rara bellezza. Piacerà, ovviamente, anche ai ragazzi dotati di maggiore sensibilità e pronti a confrontarsi con un tipo di “cartone animato” lontano da quelli che offre quotidianamente la televisione e il cinema mainstream.

Da una certa età in poi il film piacerà anche ai bambini, facendo però attenzione alla sensibilità dei più piccoli, che potrebbero essere turbati dalle atmosfere dark e dagli aspetti più inquietanti di una storia che è per oltre la metà dominata da un lato oscuro, prima subdolo e poi palese, cui bisogna essere preparati. Da questo punto di vista direi che siamo in età Harry Potter, con toni da Alice nel paese delle meraviglie, quindi non certo un film per i più piccini, pur stando alla sensibilità di ognuno il fissare la soglia di ingresso in sala.

Qui i trailer del film, un buon inizio per farsi un’idea, mentre qui ci sono tutte le recensioni molto più serie della mia e qui la programmazione, anche in 3D, del film.